Dans un contexte marqué par la fin de la guerre froide, le premier président de la Fédération de Russie, Boris Eltsine, mène une politique d’ouverture intérieure (démocratisation et économie de marché) et extérieure (dialogue et coopération) pro-occidentale. Les relations avec les Etats-Unis et les Européens s’inscrivent alors dans une forme de coopération amicale et de confiance mutuelle.
Puis, progressivement, les relations russo-occidentales se détériorent à la suite de l’intervention militaire en Tchétchénie (République qui fait partie de la Fédération de Russie), de l’élargissement de l’Otan (à d’anciens pays du pacte de Varsovie) et, en 1999, des bombardements et frappes aériennes (sans mandat onusien) de l’Alliance atlantique contre les forces serbes dans le contexte des guerres en ex-Yougoslavie.
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